트럼프 대통령이 대부분 국가에 대한 신규 관세를 90일간 유예한다고 발표하면서, 금융시장은 일시적 안도감을 보였지만 펜실베이니아 지역 경제와 아시아계 이민자 커뮤니티는 여전히 불확실성과 긴장감에 휩싸여 있다.
제조업과 물류 중심지 펜실베이니아, 무역 불안에 민감
펜실베이니아는 전통적으로 철강, 기계, 화학 제품 등 제조업 기반이 강한 주다. 필라델피아 항구를 통한 수출입 활동도 활발하다. 따라서 관세가 강화될 경우,수입 원자재 가격 상승, 해외 시장에 대한 미국 제품 경쟁력 저하, 중소 수출업체 부담 증가 등의 문제로 이어질 수 있다.
펜실베이니아는 미국 내에서도 국제 무역에 크게 의존하는 주 중 하나다. 특히 캐나다는 펜실베이니아의 최대 무역 파트너로, 주 전체에서 연간 약 142억 달러어치의 상품을 수입하고 있다. 이 가운데는 원유, 초콜릿, 의료용 화학 물질 등 생활 필수품 및 산업 필수재가 포함되어 있다. 이러한 품목들이 관세로 인해 가격이 오르면, 지역 소비자와 기업 모두에게 부담이 커질 수밖에 없다.
또한 펜실베이니아는 유제품 산업에서도 큰 비중을 차지하는 주로, 2023년 기준으로 우유, 치즈, 요구르트 등의 수출로 20억 달러 이상의 수익을 올렸다. 이들 제품은 대부분 멕시코와 캐나다 등 북미 지역뿐만 아니라 칠레, 말레이시아, 일본 같은 아시아 국가로도 수출되고 있는데, 트럼프 행정부의 새로운 관세 정책은 이런 주요 수출국들의 보복 관세를 유발할 수 있다.
델라웨어 카운티와 체스터 카운티에 위치한 중소 제조업체들은 이미 불안정한 수요와 글로벌 공급망 문제로 어려움을 겪고 있으며, 관세 정책이 뒤집힐 경우 투자를 미루거나 고용을 축소할 수밖에 없다는 입장을 보이고 있다.
샤피로 주지사의 경고: “무역 전쟁, 소비자 가격 폭등 우려”
조쉬 샤피로 주지사는 최근 펜실베이니아 농업 협회 행사에서 트럼프의 관세 정책을 비판하며 “이 정책은 무역 전쟁을 촉발하고, 소비자 가격을 급증시킬 것”이라고 경고했다. 그는 특히 농업 분야에서 관세가 외국 바이어들에게 더 저렴한 대체 상품을 찾게 하여 펜실베이니아의 수출이 감소할 것이라고 예상했다.
“이것은 이론적인 문제가 아니다. 우리는 이미 그 경험을 했다”며, 샤피로는 2018년 중국의 보복 관세로 인해 미국 농부들이 270억 달러의 손실을 입었던 사례를 언급했다. 당시 중국은 트럼프의 정책에 반응하여 수입 제한 조치를 취했으며, 현재 시행되는 고율 관세는 그때보다 훨씬 더 강력하다고 덧붙였다.
펜실베이니아 농업 및 지역 경제에 미치는 영향
펜실베이니아는 전국에서 23위에 해당하는 약 26억 달러 규모의 농산물을 수출하는 주로, 주요 수출 품목은 유제품, 옥수수, 식물 제품 등이다. 트럼프의 관세는 이러한 농산물의 수출 시장에 큰 타격을 줄 가능성이 크다. 예를 들어, 멕시코는 주로 미국 농산물을 수입하는 주요 파트너였지만, 이번 관세로 인해 멕시코는 더 저렴한 대체 제품을 찾을 가능성이 커졌다. 이러한 변화는 농부들의 수익을 저하시킬 수 있으며, 특히 우유와 치즈 같은 유제품을 주로 수출하는 지역 경제에 심각한 영향을 미칠 것이다.
아시아계 이민자 소상공인들, ‘가격 인상 압박’에 직면
트럼프 행정부의 ‘해방의 날(Liberation Day)’ 관세는 한국, 중국, 베트남, 대만 등 아시아 국가들에서 수입되는 제품에도 적용될 가능성이 있어, 지역 내 아시아계 소상공인들이 특히 큰 타격을 우려하고 있다.
업퍼다비에서 음료 매장을 운영 중인 한 아시아계 점주는 이렇게 말한다.
“과일, 컵, 포장 용기까지 전부 수입인데, 관세가 붙으면 마진이 거의 없어집니다. 가격을 올리면 손님이 줄고, 안 올리면 손해입니다.”
또한 레스토랑, 마트, 베이커리, 뷰티 용품점 등 수입 제품에 의존하는 업종에서는, 이미 환율 변동과 물류비 상승으로 인한 가격 압박이 심화된 상황이다.
학생·가족 유학생 커뮤니티에도 영향
펜실베이니아 지역의 아시아계 커뮤니티는 많은 국제 유학생들과 그 가족들이 포함되어 있다. 무역 긴장이 고조될 경우, 해당 국가와의 외교·비자 관계도 흔들릴 수 있어, 유학생 커뮤니티는 관세 정책과 무관하지 않다.
한 국제교육기관 관계자는 이렇게 전했다.
“정책이 예측 불가능하면 학부모들이 아이를 미국으로 보내는 것을 주저합니다. 이건 지역 대학과 경제에도 영향을 줍니다.”
경제 불안정이 커뮤니티 내 ‘공포감’으로 이어져
이번 관세 논란은 단순히 경제적 문제를 넘어서 이민자 커뮤니티 내 정서적 불안정을 부추기고 있다. 특히 트럼프 대통령의 2024년 재당선 이후, 반이민 정서 및 정책 강화에 대한 우려가 커졌기 때문이다.
펜실베이니아 아시아계 시민단체의 한 활동가는 다음과 같이 말했다. “무역이나 관세는 단순한 숫자 문제가 아닙니다. 이민자들은 경제적 안정성과 신뢰를 기반으로 가게를 운영하고 자녀를 키웁니다. 그런데 지금은 아무것도 확실하지 않아요.”